Ważki (Odonata) stanowią rząd drapieżnych owadów, obejmujący ważki różnoskrzydłe (Anisopetra) oraz ważki równoskrzydłe (Zygoptera). Formy juwenilne ważek są organizmami wodnymi lub wodno-lądowymi. Z tego powodu dorosłe ważki najczęsciej występują w pobliżu zbiorników wodnych. Żyją na wszystkich kontynentach, z wyjątkiem Antarktydy. W Polsce stwierdzono 75 gatunków.
Odonata is an order of carnivorous insects, encompassing dragonflies (Anisoptera) and damselflies (Zygoptera). Odonates are aquatic or semi-aquatic as juveniles. Thus, adults are most often seen near bodies of water. They are carnivorous throughout their life, mostly feeding on smaller insects. They live on every continent except Antarctica. In Poland, 75 species were found.
Żagnica, przedstawiciel ważek różnoskrzydłych, Hawker dragonflies
Owady te posiadają wydłużone tułowia, charakterystyczne duże, zaokrąglone głowy z dobrze rozwiniętymi, złożonymi oczami, charakterystyczne nogi, które ułatwiają łapanie ofiar (inne, mniejsze owady) w trakcie lotu, oraz po dwie pary długich, przeźroczystych skrzydeł, poruszających się niezależnie.
These insects characteristically have elongated abdomens, large rounded heads covered mostly by well-developed, compound eyes, legs that facilitate catching prey (other insects) in flight, and two pairs of long, transparent wings that move independently.
Świtezianka dziewica, przedstawiciel ważek równoskrzydłych, Beautiful Demoiselle, one of the damselfly.
Ważki różnoskrzydłe różnią się od równoskrzydłych kilkoma, łatwo rozpoznawalnymi cechami.
Ważki różnoskrzydłe są sprawnymi lotnikami. W spoczynku trzymają one skrzydła na bok lub na zewnątrz i w dół. Ich oczy zajmują dużo miejsca na głowie zwierzęcia, dotykając (lub niemal dotykając) siebie nawzajem.
Ważki równoskrzydłe są mniej wytrzymałe w locie. W spoczynku trzymają swoje skrzydła złożone do tyłu nad tułowiem. Oczy ich są mniejsze, a pomiędzy nimi znajduje się przerwa.
Dragonflies differ from damselflies in several, easily recognizable traits.
Dragonflies are strong fliers. At rest they hold their wings either out to the side or out and downward. Dragonfly eyes occupy much of the animal's head, touching (or nearly touching) each other across the face.
Damselflies tend to be less robust in flight. At rest most species hold their wings folded back over the abdomen. Damselflies have smaller eyes, with a gap between them.
Świtezianka dziewica, przedstawiciel ważek równoskrzydłych, Beautiful Demoiselle, one of the damselfly.
Samce ważek posiadają skomplikowane narządy rozrodcze, różniące się od narządów innych owadów. Są one zaopatrzone w chwytne szczecinki do przytrzymywania samic oraz organ kopulacyjny na tułowiu, w którym przechowywane są plemniki po wyprodukowaniu ich w gonadach. Podczas godów samiec chwyta samicę za głowę (Anisoptera) lub przednią częsć tułowia (Zygoptera) za pomocą chwytnych szczecinek na końcu tułowia. Samica wygina tułów do przodu, tak by dotknąć organu kopulacyjnego samca i przejąc plemniki. Samce ważek trzymają samice również podczas składania jaj.
Male Odonata have complex genitalia, different to those found in other insects. These include grasping cerci for holding the female and a secondary set of copulatory organs on the abdomen in which the sperm are held after being produced by the primary genitals. Male mate by holding the female's head (Anisoptera) or thorax (Zygoptera) with grasping cerci at the top of abdomen. The female bends her abdomen forward to touch the male organ and receive sperm. Males hold the females during the egg-laying too.
Łątki w trakcie kopulacji, copulation of the damselflies.
Łątki w trakcie składania jaj, damselflies - egg-laying.
